De tijd die je thuis mist, haal je nooit meer in

Mee Op Missie: Veteranen verhalen

Martin van Velzen trad in de voetsporen van zijn vader die 34 jaar bij Defensie werkte. Zelf werd hij technicus bij de Koninklijke Luchtmacht en werd vijf keer naar Afghanistan en twee keer naar Mali uitgezonden. Nu is hij hard op weg om zijn vaders militaire loopbaan te overtreffen: “Geloof me, daar ga ik overheen.”
Martin was bij Defensie verantwoordelijk voor het onderhoud en gereedmaken van de gevechtshelikopters. Hij vloog zelf niet mee, maar voelde zich wel een volwaardig onderdeel van het team dat continu op scherp stond om vuursteun te leveren. “Je bent de laatste die de piloten aankijkt en spreekt en je bent de eerste die ze opvangt. Je bent verantwoordelijk voor hun veiligheid.”

Bij zijn derde uitzending in 2007 naar Uruzgan liet Martin zijn vrouw, zijn dochter van drie maanden en zoon van twee jaar thuis achter. Achteraf bleek dit de aanloop naar één van de zwaarste jaren in zijn leven. Doordat hij zo lang en vaak van huis was, kwam zijn relatie onder hoogspanning te staan. “Alle aandacht gaat naar de militair en niet naar het thuisfront. Voor mij staat thuis stil, maar thuis tikt de tijd door. En die tijd haal je nooit meer in.”
De angst om zijn gezin te verliezen had ook invloed op Martins werk. Zo vergat hij de veiligheidspin uit de wapenuitrusting van een helikopter te halen, een fout die noodlottige consequenties had kunnen hebben. Deze gevolgen bleven gelukkig beperkt, maar in overleg met Defensie maakte hij de keuze om voortijdig terug te keren naar Nederland om bij zijn gezin te zijn. Uiteindelijk bleef hij vijf dagen weg, waarvan hij slechts één dag thuis bij zijn familie was. “Als het thuis niet goed zit, zit het qua functie-uitvoering ook niet goed. Thuis zijn wij met goede begeleiding tot de kern gekomen en zijn we tot de conclusie gekomen dat ik mijn missie moest afmaken. Voor heel veel mensen is dat misschien niet te begrijpen, maar ik wilde ook terug,”

Dit en veel meer vertelt Martin in deze aflevering van Mee Op Missie.
Muziek: Black van Pearl Jam.
De hele Mee Op Missie playlist vind je hier.
Wil je het verhaal van Martin nog eens rustig teruglezen, dan kan dat HIER.
Andere verhalen van veteranen vind je op Veteranendag.nl, Instagram, TikTok en Facebook of meld je aan voor de VeteranenMail.

In gesprek met veteranen over hun uitzendingen en ervaringen.